Der Unterschied zur Soll-Versteuerung
Normalfall ist die Soll-Versteuerung: Die Steuer entsteht mit Ausführung der Leistung, unabhängig davon, ob der Kunde gezahlt hat. Bei langen Zahlungszielen heißt das, Steuer auf Geld abzuführen, das noch nicht da ist. Die Ist-Versteuerung dreht das: Erst Zahlungseingang, dann Steuer.
Beantragt wird sie beim Finanzamt; möglich ist sie unter den Voraussetzungen des § 20 UStG, insbesondere unterhalb einer Umsatzgrenze sowie für Angehörige der freien Berufe. Die Grenze wurde mehrfach angehoben – aktuellen Stand prüfen.
Worauf zu achten ist
Der Vorsteuerabzug bleibt davon unberührt: Er steht weiter mit Rechnung und Leistung zu, nicht erst mit Zahlung. Das ist der doppelte Vorteil und der Grund, warum sich der Antrag für fast jeden Betrieb lohnt, der ihn stellen darf.
Beim Wechsel zwischen den Verfahren – etwa durch Überschreiten der Grenze – muss sauber abgegrenzt werden, damit kein Umsatz zweimal oder gar nicht versteuert wird. Das ist die einzige echte Hürde, und sie betrifft nur den Übergangsmonat.