Was doppelt ist
Jeder Vorgang wird zweimal erfasst: auf einem Konto im Soll, auf einem im Haben. Dadurch entsteht ein geschlossenes System, in dem sich Fehler zeigen – die Summen beider Seiten müssen übereinstimmen. Und der Gewinn lässt sich auf zwei Wegen ermitteln: über die Erfolgsrechnung und über den Eigenkapitalvergleich. Kommen unterschiedliche Zahlen heraus, fehlt eine Buchung.
Wer muss, wer darf
Kapitalgesellschaften und eingetragene Kaufleute müssen. Gewerbetreibende müssen ab bestimmten Umsatz- oder Gewinngrenzen, die der Gesetzgeber von Zeit zu Zeit anhebt; das Finanzamt teilt den Beginn der Pflicht schriftlich mit. Freiberufler müssen nicht, dürfen aber freiwillig.
Freiwillig zu bilanzieren lohnt bei Betrieben mit Lagerbeständen, angefangenen Arbeiten und größeren Außenständen: Nur dort zeigt sich, wie es tatsächlich steht. Der Preis ist mehr Aufwand – und ein Steuerberater, der mehr abrechnet.